─ Alice ?─

「貴女の笑顔が好きでした。」

急に、しんみりと帽子屋さんが話し出す。


「ｷﾗｷﾗと輝いて、太陽のように
眩しい貴女が好きでした。



貴女の周りにはいつも
笑顔が溢れていて



皆、幸せそうでした。



そんな皆に愛されている貴女を自分のものにできたら…


そう、思ってしまったのです。

無理矢理でもいい
ｱﾘｽが望まなくとも…

私だけのｱﾘｽにしたい。



ですが…─」



ｱﾒｼﾞｽﾄの瞳が揺らぐ。




「違うのです。


貴女を無理矢理手に入れても
私のこの欲求は満たされない。」



ｼｭﾙ


蔓が離れていく。
帽子屋さんは私に覆い被さったままだが、
先程よりも力を弱めてくれている。



「貴女が…好きでした。
愛していました。


ですが貴女は私をｱｲｼﾃいない…」



苦しそうに、だけど決意を決めたように私を見つめるその瞳は

最初の頃の紳士な帽子屋さんだった。



「貴女が一体誰を選ぶのか、
ゆっくり見物してみましょう…


最後の最後に、
ｱﾘｽの気が変わることも有り得ますからね。」


ﾆｺﾘ、と優しく笑い、
私に軽い口付けをして


帽子屋さんは去っていった。


一度も振り向くこともなく
ただ、前だけを見据え、


私の下を去っていった。