獣～けだもの～

　

　そう。

　遮那王と出会ったときには、既に弁慶の従者で。

　武蔵坊、と言えば皆が思い浮かべるほどに、見事な体躯の弥太郎が。

　館の門前に両手を広げて立ちつくしていた。

　六尺五寸のその身には、無数の刀傷があり。

　また、更に多くの矢が刺さり、傷から地を滝のように流していた。

　他の遮那王の従者が死に絶えて。

　たったひとりで五百の騎馬と戦い、矢を受け止めた、壮絶な漢（おとこ）の姿が、そこにあった。

「弥太郎！！！」

　あまりの光景に、誰もが言葉を失った奇妙な、静寂の中。

　ただ一人、喉も裂けよと絶叫した弁慶の声に。

　誰が見てもその命が、消えかけていると見える漢が、ゆらり、とその首（こうべ）を上げた。

「……べんけい……さま」

　まだ、生きて『は』いる。

　と。

　かろうじて判るささやき声に。

　弁慶もまた、声を失った。

　それでも。

　血を流しすぎ、青ざめた弥太郎の顔は、笑っているのか。

　こうなる前に、何人も黄泉路に送り、返り血も存分に浴びた、弥太郎の表情は悪鬼のごとく凄惨で……しかし。

　どこか穏やかにも見えた。