夜明け前の桜道

まさか…。

雀２羽は、その声に気がついたかのようにスゥー…と葵の手のひらに、ちょこんと止まった。

｢母さん、父さん会いたかった…。｣

《チュンチュン…チュンチュン》
｢ごめんね…え？、許してくれるの｣

《チチチ…》
｢そう…うん、分かってるさ｣

《チュンチュン…》
｢…うん、じゃあね。｣

葵がそう言うと、バサバサ…と空高く飛び去って行った。

｢父さんと母さん…会えたよ｣
｢そう…｣
私は、それ以上何も言わずに微笑んだ。

｢父さん達、僕が人間になったこと許してくれたよ…。｣

《お前は、父さんと母さんの子供だ。それは、人間になっても変わらない…。お前が決めたことだ。これは、最初から決められた運命だったのかも知れないな…。私達は、いつまでも見守っているからな…》

｢……って、父さん達が……っ｣
今まで、こらえていた涙が溢れて、頬に伝い落ちて行く。

子供のように、泣きじゃくる葵を見て私は、見ていられなかった。

胸が、キュンと締め付けられるように痛んだ。

私は、思わず葵を抱きしめていた。
｢大丈夫だよ…私が居るから｣

｢うん…｣


｢…おーい、さーくら……あ、｣
タイミング悪く、明徳と沙羅が目の前に現れた。
私達は、抱き合ったままの状態で２人を見つめていた。

｢な、……な…なんだよぉぉ!!!ちくしょぉぉぉ〜！｣

明徳の叫び声が、近所迷惑になったのは、言うまでもない…