with you
「今日みたいに困ったことがあったら愛理か、俺に相談したらいいよ。いつでも力になるから。でも、愛理は一応女の子だから、危険な目に遭わせたくないし、今みたいなときは俺にいってほしいけどね」


　彼はそう言うと、笑顔を浮べていた。


　私が想像もしていなかった言葉に何も言えないでいると、彼は私の頭を軽く小突く。


「分かった？」


「でも」


「君ってさ、人から頼まれると嫌って言えないタイプだよね。さっきみたいに言われて、まちがって付き合うようになるより、俺を頼ったほうがいいと思わない？」


　確かにそうだった。さっきのことを思い出し、心が震えた。


「俺は、愛理の大事な友達だし、見返りを要求したりはしないから安心して。だから、そうすること」


　半ば命令的に言われたのにもかかわらず、嫌な気持ちは一切なかった。ただ、彼の言葉に戸惑い、彼を見つめていたのだ。


　彼はそういうと笑っていた。


　彼はこういう人なんだってわかった。私だけが特別なだけじゃない。


　彼の持っている優しい雰囲気のせいなのか、胸の奥がほっとするのが分かった。


　私が小さく頷くと、彼は笑顔を浮かべていた。


　困ったことがあっても彼に頼むことはないと思うけど、それでも彼の言葉が嬉しかった。


　家の近くまで行くと、足を止める。
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