一なる騎士

(8)敵対の予感

　警備隊長アスタートの王宮での居室は、広いばかりで飾り物ひとつない。
　簡素で、実用一点張りの椅子とテーブルがあるばかりである。

　不要な物は一切おかない主義なのだろう。
　持ち主の性格を反映しているともいえるが、そのせいで、妙に寒々しい印象を与える部屋である。

　そこに、アスタートのみならず、『一なる騎士』リュイスの姿があった。
　彼らの話し声は低い。
　隣室に眠るサーナとセラスヴァティー姫を気づかってのことだった。

「言っておくが、王の命ではないぞ｣

「わかってます。王の御意志のもとに行われたのなら、精霊たちに手出しはできなかったでしょう」

　気丈な侍女は、泣きながらも事情を説明した。
　暗殺者に襲われたこと、姫を護ろうとしたこと。
　そして、突然の暗殺者の死。
　激しい風と燃え上がった炎。

　それは、まさしく幼い姫を傷つけようとしたものに対する、精霊の怒りだったのだろう。

「精霊に愛されし姫か」

　衛兵総出で手を尽くしたものの、火の勢いはとまらず、小屋は全焼し、奥庭の森にもかなり被害が出た。

「しかし、あれはいくらなんでもやりすぎだ」

　精霊の怒りは、限度を知らないようだった。
　せめて片方でいいから、命があれば、暗殺を指図したものの情報も取れたかもしれないが、死人に語る口はないうえに、さらにああもきれいさっぱり焼きつくされていては、身元の確認すら不可能だろう。

「姫に精霊の制御は無理ですから」

　リュイスは唇をかむ。
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