ボーダー
〈レンside〉
……ミツの様子が明らかにおかしい。
ハナが目を合わせてもフルシカトだし。
そして何より、一緒に行動しないって、どうかしている。
合唱部発表には１日目だけ来たらしい。
……ミツのことだから、２日連続来るだろうと思っていた。
しかも、文化祭後のHRが終わってすぐオレらに何も言わないで帰ったようだった。
放送部のミーティングが終わった後、ミツの下駄箱覗いたら、靴がなかった。
アイツ……どうしちゃったんだよ。
オレも、一人で帰ってから妙に落ち着かない。
行こうか行くまいか悩んだ末に……来てしまった。
ハナの家。
20時ごろ。
……この時間なら、とっくに夕食を食べ終わっているはずだ。
インターホンを鳴らしてみる。
すると、無機質な機械音の後に、ハナの母親が出てきた。
｢おばさん！ハナは!?｣
｢あら！
レンくん……久しぶりね。
あらまぁ、ずいぶん大人っぽくなっちゃって。｣
視力がいいオレは、ハッキリと見えた。
リビングにラップをかけて置いてある……１人分の夕食。
｢おばさん……あの夕食、まさか……！」
｢そうなのよ。
ハナ、『食べたくない』って言って下りて来なくて。｣
｢おばさん！
俺がハナとちゃんと話してリビングに連れてくるからね？｣
｢助かるわ。｣
……オレは１歩１歩……階段を踏みしめるようにして上がっていった。
そして……ハナの部屋のドアをノックする。
コンコン。
｢オレ。レンだよ。
……開けて？｣
｢………帰って!!｣
｢無理。
ハナと話が出来るまでオレずっと……ここで待ってるから｡｣
ドアを開けたハナは、ブレザーとスカートのまま。
シワになるから着替えろというと、再び部屋の外に出された。
何だよ。
お前の裸も、下着姿も、1回見てるじゃん。
丈の短いニットワンピースに着替えたハナから話を聞いた。
魔導学校の頃の顔馴染みの男から告白された。その返しが、好きな人がいるだけでは、ミツも勘違いするだろう。
絶対ミツは、ハナの好きな人がオレだと勘違いしているんだ。
それしか、オレを避ける理由はないからな。
カン違いしているんだよ。
ハナの好きな人を。
確かめるには、少しだけ心苦しいけれど、この方法を使うしかない。
準備はバッチリだ。
「ハナ。
オレじゃ……ダメ？
オレじゃ、ミツの代わりになれないかな？
好きなんだよ。……ハナのこと｡｣
これホントは……EnglishCampのときに言うつもりだったんだけどな。
今サラリと言えた自分に､我ながら驚きだよ。
｢返事は？｣
｢………｡｣
｢ハーナ｣
黙りこくってしまった彼女に、目線を合わせて返事を催促する。
｢……ごめんね。
レンの気持ちはすごく嬉しいの。
だけど私は、ミツが好きなの！」
｢……そっか。
やっとハナから直接､本当の気持ち聞けたよ。｣
そう言ってオレはハナの頭に手をポンって置いて顔を覗き込んだ。
ハナ……泣いてる？
｢いいよ。ハナ。
泣きたいなら泣いていいよ？
オレにこんな甘えることも、ほとんどなくなるだろうからな。
オレからの最後のサービス｡」
ハナは、オレの胸に顔を埋めて泣いた。
オレの腹の辺りに柔らかい膨らみが当たるが、この際どうでもいい。
｢レン。
ずっと気になってたんだ。
レン……変わったね。
雰囲気だけじゃない。
帰国してすぐ、私と寝た、あの日から。
レン、私以外に好きな人いるんじゃないのかなって思ってた。
だって、なんか違ったもの。
私を抱き締めるときの手の位置が、昔と逆になってるの。
レン、自分で気がついてた?
今もそうよ。｣
そこで気付くとは、さすがは幼なじみだ。
｢そこかよ。
さすがは、オレの幼なじみ。
よく覚えてるのな？
そう。
オレは、アメリカに好きな子いるよ。
アメリカだと、デーティング期間って言って、
色んな女の子と会ってデートして、一緒に寝るのもあり。
身体の相性も大事だからね。
その期間、終えるためには、俺からガールフレンドだよって言うとか、親に紹介するとか、いろいろあるんだけど。
これで、ちゃんとその子にガールフレンドだ、って言えるよ。
ありがとうな、ハナ。
踏ん切りつけさせてくれて。
あとは、オレはハナ、お前とミツを応援するだけだ。
……協力くらいはさせろよ。｣
ハナは落ち着いたようだ。
｢泣いたらお腹空いてきちゃった。
私はご飯食べにリビング降りる。
レンはどうする？
泊まってく？｣
無邪気に泊まってく？なんて言うな。
そんな丈の短いワンピースで。
オレだからいいけど、普通の男ならベッドに押し倒されてるぞ？
｢はぁ？
本命の子がいる男を泊めるメリット、ハナにないだろ？
オレがこの状況で泊まったら、ミツのやつ、今度こそ誤解するだろうからな。
オレは帰るよ。
おやすみ。」
それに、俺は、誤解している男に伝えたいこともあるからな。
ハナのおばさんに帰るというと、おばさんは泊まっていけばいいのに、と言ったが、丁重に断った。
……ミツの様子が明らかにおかしい。
ハナが目を合わせてもフルシカトだし。
そして何より、一緒に行動しないって、どうかしている。
合唱部発表には１日目だけ来たらしい。
……ミツのことだから、２日連続来るだろうと思っていた。
しかも、文化祭後のHRが終わってすぐオレらに何も言わないで帰ったようだった。
放送部のミーティングが終わった後、ミツの下駄箱覗いたら、靴がなかった。
アイツ……どうしちゃったんだよ。
オレも、一人で帰ってから妙に落ち着かない。
行こうか行くまいか悩んだ末に……来てしまった。
ハナの家。
20時ごろ。
……この時間なら、とっくに夕食を食べ終わっているはずだ。
インターホンを鳴らしてみる。
すると、無機質な機械音の後に、ハナの母親が出てきた。
｢おばさん！ハナは!?｣
｢あら！
レンくん……久しぶりね。
あらまぁ、ずいぶん大人っぽくなっちゃって。｣
視力がいいオレは、ハッキリと見えた。
リビングにラップをかけて置いてある……１人分の夕食。
｢おばさん……あの夕食、まさか……！」
｢そうなのよ。
ハナ、『食べたくない』って言って下りて来なくて。｣
｢おばさん！
俺がハナとちゃんと話してリビングに連れてくるからね？｣
｢助かるわ。｣
……オレは１歩１歩……階段を踏みしめるようにして上がっていった。
そして……ハナの部屋のドアをノックする。
コンコン。
｢オレ。レンだよ。
……開けて？｣
｢………帰って!!｣
｢無理。
ハナと話が出来るまでオレずっと……ここで待ってるから｡｣
ドアを開けたハナは、ブレザーとスカートのまま。
シワになるから着替えろというと、再び部屋の外に出された。
何だよ。
お前の裸も、下着姿も、1回見てるじゃん。
丈の短いニットワンピースに着替えたハナから話を聞いた。
魔導学校の頃の顔馴染みの男から告白された。その返しが、好きな人がいるだけでは、ミツも勘違いするだろう。
絶対ミツは、ハナの好きな人がオレだと勘違いしているんだ。
それしか、オレを避ける理由はないからな。
カン違いしているんだよ。
ハナの好きな人を。
確かめるには、少しだけ心苦しいけれど、この方法を使うしかない。
準備はバッチリだ。
「ハナ。
オレじゃ……ダメ？
オレじゃ、ミツの代わりになれないかな？
好きなんだよ。……ハナのこと｡｣
これホントは……EnglishCampのときに言うつもりだったんだけどな。
今サラリと言えた自分に､我ながら驚きだよ。
｢返事は？｣
｢………｡｣
｢ハーナ｣
黙りこくってしまった彼女に、目線を合わせて返事を催促する。
｢……ごめんね。
レンの気持ちはすごく嬉しいの。
だけど私は、ミツが好きなの！」
｢……そっか。
やっとハナから直接､本当の気持ち聞けたよ。｣
そう言ってオレはハナの頭に手をポンって置いて顔を覗き込んだ。
ハナ……泣いてる？
｢いいよ。ハナ。
泣きたいなら泣いていいよ？
オレにこんな甘えることも、ほとんどなくなるだろうからな。
オレからの最後のサービス｡」
ハナは、オレの胸に顔を埋めて泣いた。
オレの腹の辺りに柔らかい膨らみが当たるが、この際どうでもいい。
｢レン。
ずっと気になってたんだ。
レン……変わったね。
雰囲気だけじゃない。
帰国してすぐ、私と寝た、あの日から。
レン、私以外に好きな人いるんじゃないのかなって思ってた。
だって、なんか違ったもの。
私を抱き締めるときの手の位置が、昔と逆になってるの。
レン、自分で気がついてた?
今もそうよ。｣
そこで気付くとは、さすがは幼なじみだ。
｢そこかよ。
さすがは、オレの幼なじみ。
よく覚えてるのな？
そう。
オレは、アメリカに好きな子いるよ。
アメリカだと、デーティング期間って言って、
色んな女の子と会ってデートして、一緒に寝るのもあり。
身体の相性も大事だからね。
その期間、終えるためには、俺からガールフレンドだよって言うとか、親に紹介するとか、いろいろあるんだけど。
これで、ちゃんとその子にガールフレンドだ、って言えるよ。
ありがとうな、ハナ。
踏ん切りつけさせてくれて。
あとは、オレはハナ、お前とミツを応援するだけだ。
……協力くらいはさせろよ。｣
ハナは落ち着いたようだ。
｢泣いたらお腹空いてきちゃった。
私はご飯食べにリビング降りる。
レンはどうする？
泊まってく？｣
無邪気に泊まってく？なんて言うな。
そんな丈の短いワンピースで。
オレだからいいけど、普通の男ならベッドに押し倒されてるぞ？
｢はぁ？
本命の子がいる男を泊めるメリット、ハナにないだろ？
オレがこの状況で泊まったら、ミツのやつ、今度こそ誤解するだろうからな。
オレは帰るよ。
おやすみ。」
それに、俺は、誤解している男に伝えたいこともあるからな。
ハナのおばさんに帰るというと、おばさんは泊まっていけばいいのに、と言ったが、丁重に断った。
