僕はいつでもキミの傍に

「鈴村……誠？」

近藤さんが少し声を震わせて名刺に書かれた名前を読み上げる。

「彼が瑞穂の事を探っているらしいんです。理由はよく分からないんですが……」

近藤さんに今日の昼間の出来事を掻い摘んで話す。

でも……瑞穂の写真の話はしなかった。

鈴村との出来事の話を続ける間、彼は眉間に皺をよせ、神妙な顔付きで私の話を聞いていた。

「……で、彼は犯人ではないと」

その言葉にコクンと頷いて見せると、彼は混乱したように頭をポリポリと掻いた。

「……で、楠さんは何で僕に連絡をくれたの？古川さんにも内緒って……どうして？」

その問いに静かに俯いてから、小さく口を開く。

「これ以上、瑞穂に辛い思いをさせたくないんです。あの子お母さんが亡くなってから元気が無くて。最近、少しずつ調子も戻ってきていたのに……彼が現れてから……また」

そこまで言うと、私の頬を涙が伝った。

ポトポトと落ちる透明な水滴が、テーブルに小さな池を作る。

「今日、彼と別れた後、瑞穂はずっと泣いていたんです。どんな言葉を掛けたらいいのか分からなくて、傍に居ても……何も出来なくて」

グッと拳を握りしめそう言うと、近藤さんが小さく頷いて返してくれる。