DOUBLE STEAL ～イシヲモツモノ～

　あちこちウロウロしていると、ふいに足下で普段なら気付かないような微かな音がした。

　足を止め、もう一度踏んでみる。

　また小さな音がした。

「何だろう？」

　何となく捲った絨毯の下、床板に四角い切れ目が入っている。

　軽く手を握り板を叩く。

　他の部分とは明らかに違う音がした。

（下に空洞がある）

　好奇心に押されて板を剥がすと、今度は平たい箱が。

　取り出して蓋を開ける――

「あっ――！」

　未央は生まれて初めて見る光景に思わず叫んで、口に手を当てた。

　箱の中は細かく仕切られていて、キラキラと輝くいくつもの宝石がずらりと並んでいたのだ。

　そのたくさんの石の中には、未央があの日米村の屋敷で見たウサギの影の石もあった。

「【ゴールデン・ディアー】【アップル】嘘……これって――」

　その時、玄関のドアがバタンと閉まる音が響いた。

　驚いて、ハッと我に返る。

　考える間もなく急いで箱を元の場所に戻し、絨毯を直す。

　ドアに駆け寄り明かりを消し、未央は耳を澄ました。

　洗面所の方で水の音がしている。

　千聖がいつもの習慣で手を洗っているのだ。

（今のうちだ）

　未央は急いで、しかし静かに部屋を抜け出しリビングへ出た。

　ソファーに座って新聞を手にしてテレビ覧を見ているふりをする。

　すぐに千聖がリビングに入って来た。

「あ、お帰りなさい」

「………居たのか」

（良かった。部屋に明かりがついてるの見られてないや）

「さっき帰ったとこ」

　答えながら千聖の視線を避けるように、未央はまたテレビ欄へ目を向けた。