誠に生きた少女

第一話

元治元年３月。
春の陽気が漂う中、一人の青年が新選組の屯所前に佇んでいた。
自分がどうしてここにいるのか、さっぱり分からない。
ただ、明らかに自分が回りと違う格好をしていることだけは分かった。


「いったい、ここは･･･」


気が付いてから、一歩も動けないでいる青年の後から、おずおずと近づく影。
何度かのためらいの後、小さな声が発せられた。


「あの、何か御用でしょうか？」


その声に振り向くと、自分よりも小さな背丈の少女が自分を見上げていた。

「門番いないし、どうしたんだろ･･･」

そう呟いて周りを見渡す少女も着物姿だ。
やっぱりおかしいと、頭を抱えた青年は少女に問いかけた。

「すみません、ここはどこでしょうか？」
「新選組の屯所ですけど。」

首をかしげながら答える少女の言葉に、頭が真っ白になる。

「新選組･･･ははっ」

急に笑い出した青年に、少女は戸惑いを見せる。

　「あの、どなたかに御用でしたら、中に入られますか？」


少女の言葉に、少年はただうなずくしかなかった。