ひめがたり～いばら姫に真紅の薔薇を～

「ああ？　やる気か、この腐れ蜜柑!

てめえ、自分の立場判ってんのか!?」



桜は、俺の過去を多分知っている。


知らないはずないだろう。

今の俺の立ち位置は、元々桜が兼ねるものだったのだから。


その上で、こいつは俺を見下している。

当然だ。それが普通の反応だ。


「判りやすいって言ってんだっ！」


今度は脛を蹴りやがった。こいつの速度は半端じゃない。

道化師と良い勝負だ。
　

「だからてめえを芹霞さんの傍には置いときたくなかったんだよっ！いつも腑抜けてデレデレ鼻の下伸ばしやがって！」


腑抜けて？


こいつは何を言ってんだ？

俺は明らかに動揺していた。　


「自覚してないわけねえんだろ、てめえ昨日だって、芹霞さんの櫂様への頭突き、止めることすらできなかったじゃないか。ズブの素人に完全毒牙を抜かれてどうするんだ、てめえｯｯ!!!」


喉が渇く。言葉が出てこない。


"自覚してないわけねえんだろ"


俺は、俺は――。


「優先すべきは櫂様だろ！しかもてめえ、櫂様が望んでもいないのに、芹霞さんを連れただろ!?

……ありえねーんだよ、そんな事態はッ!

芹霞さん犠牲にしても、櫂様の命に従い守り抜くのがてめえの務めだろうが！

そんなことだから道化師如きに2度も破れるんだっ！」


握り締めた俺の拳が、微かに震える。


「いいか!!?　さっき玲様から聞いたが、御子神祭主事、櫂様は降ろされた」


何だって？


「……降ろされたって、どうことだ!?」


桜の双肩を掴んだが、すぐ桜に払われる。


「紫堂に不穏な動きありと提言した、藤姫に代わった新たな12人目の元老院の策略だ」


「誰だよ、そのふてえ奴は!?」


「…… 御階堂家当主、御階堂充」


ミカイドウ。

敵意が湧くその名は、記憶に1人だけ居る。

だけど――。