籠の鳥

立ち上がり僕の手を掴んだ男に慌てて抵抗した。

男は僕を見下ろす。

｢…家だ｣

｢家？？｣

｢ああ、家だ｣

いまいちﾊﾟｯとしない僕は少し考えた。

｢僕の、ですか？｣

｢ああ、まだらくんのだ｣

｢さあ｣と手を引くのに立ち上がったが、脚を踏ん張った。

｢行こう｣

｢それは、僕の家ではありません｣

｢知っている｣

｢…｣

複雑な心境におちいっていると男は話出した。

｢君は村を出る前に自分の家を焼いているね。自分が村に帰って人々を傷つけないように。でも今から行く所は確かに君の家だ。"実家"、とでも言った方がいいか？｣

｢実家…！？｣

僕は驚いて聞き返した。

男は満足そうに頷く。

｢まだらくんのお母さんが待ってるよ。行こう｣

再び手を引く男の手を、今度は振り払った。

男は"またか"というように振り返る。

｢…僕の両親は死にました。今はもう、この世にいません｣

｢生きているんだよ。あの時死んでいなかった。どうしてだか、分かるはずだよ。どうして、君はそんな外見なのか……｣

それを言われて僕は自分の手を見た。