僕たちの時間(とき)
「――知りたい？　そんなに……」


　窓の外を眺めながら、水月はポソッと無表情に呟いた。

　ほんの小さな呟きだったけど、僕には何よりも大きく聞こえた。

　ビクッと一瞬身体を強張らせ、それからノロノロと重い頭を持ち上げる。

　水月がゆっくりとこちらを向いた。

　その視線が、僕の瞳を貫く。

　複雑な想いで、僕はそれを受け止めた。

（知りたい…！　――でも、知りたくない……）

　そんな交錯する感情を見透かすかのように、水月の瞳は真っ直ぐだった。

　何の迷いのカケラも見当たらなかった。

　水月のこんな瞳を、僕は今まで見たことがあっただろうか。

　凛と澄み切った水面(みなも)の如く、静かに何かをたたえているような……、

（こんな瞳の色……これは……）

　脳裏にフッと何かが過(よぎ)った。

　何かに思い当たった。何かに気付いた。そんな気がした。

　でも、それだけだった。

　今の僕には、“思考”というものが欠如していたから……“何か”という、そんな不確かな小さなものにとらわれ、答を探しつきとめようとすることなど、出来ようはずがなかったのだ。

　もう水月の言葉だけが、この時の僕の全てとなっていたに違いない。

　やっとの想いで、僕は言った。


「知りたい……水月のことなら、どんなことでも……」


（そうだ、まずは“現実”を知ることから、始めなくては……）

　水月の言葉で聞くことなら、きっと何だって信じられるから……！

　しかし、そんな決意とは裏腹に、僕は心の底から願っていた。

　水月が、普段の水月らしい笑顔をくれること。

「さっきのは冗談よ」と、何事もなかったように、明るく言ってくれること。

　――そんな、実に都合のいい願望を。
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