アリスズc

∠
「不機嫌なようだな」

　テルは、ヤイクを部屋へと招いていた。

　今日の彼は、とても忙しい状態で。

　エンチェルクと衝突はするわ、ウメの肖像画と出会うわ、テイタッドレック卿の子息と出会うわ。

　それらが、完全にテルの中で結ばれているわけではない。

　だが、いまのヤイクを形成する、何か大切なものであったことは間違いないのだ。

「大したことではありませんよ」

　テルがソファにかけた後、それでも彼は大きな息を吐き出しながら、向かいへと腰かけるのだ。

「テイタッドレック卿は…キクの弟子か？」

　正直。

　テルが、一番気にかかっているのは、そこだった。

　都から、刀が送られてきたという。

　それは。

　キクが、帯刀を許したということに他ならないからだ。

「でしょうね…詳しくは知りません」

　その点については、ヤイクはあっさりしたものだった。

　本当に詳しく知らないのだろう。

　では、何故。

　彼は、北の領主に食いついたのか。

「では、ウメと関係が…？」

　ヤイクと一番関わりの深い人間は、彼女しかいない。

　あっと。

　言葉にしながら、テルの頭の中でチカッと光がまたたく。

　いま、何かがつながりそうになったのだ。

　エインを見て、自分は何を思ったか。

　誰かに似ていると。

　誰に？

「そうか…モモか」

　背の高い、栗色の髪のウメの娘。

　母にまったく似ていない容姿。

　エインとモモが、よく似ている気がしたのだ。

「さあ…私は何も知りませんよ」

　だが。

　ヤイクは──大きな吐息を落としたのだった。