アリスズc
∠
　打ち合う。

　大人になって、テルがしたかったことのひとつが、これだった。

　彼は、真剣を抜いていた。

　勿論、相手も真剣だ。

　ずっとやりたかったことを、たったいま彼は叶えているのである。

　相手は──リリュー。

　同じ道場の兄弟子である彼は、真摯に刀を受け止め、流し、そして打ち返した。

　重みと共に、手に伝わる振動が、リリューの意思を伝えてくれる。

　真剣を使うということについては、一日の長のある兄弟子は、テルをいなしながらも刀を使うコツを教えようとしているのだ。

　彼らしい。

　リリューは、刀を極める道に入っている。

　彼女の母と同じ道だ。

　テルも。

　心の奥底では、その道に入りたいと思ったこともあった。

　だが、いまは違う。

　いま自分が進みたいと思う道は、太陽の道で。

　それに連れ添うように、刀の道があるのだ。

　こうして打ち合うことで、リリューもそれを理解したのだろう。

　だから、テルに扱い方を教えようとするのだ。

　ああ。

　リリューの太刀筋には、魂があった。

　刀の魂が。

　打ち合うごとに、道場で稽古していた時とは違うのだと、お互いに思い知るのだ。

　テルにとって、これから刀は手段になるのだ。

　目的を達成するための。

　リリューの刃が美しい弧を描く。

　テルの太陽の道には、美しさはいらない。

　ただひたすらに極めれば、結果が勝手に美しくなるのだろう。

　それは、他の人間たちの批評に任せていればいい。

　向いている方向の違う二人の戦いは──邪魔が入るまで続いた。

「我が君！　大丈夫ですか！？」

　真剣での打ち合いに驚いた、ビッテが駆けつけるまで。
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