アリスズc

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　晩餐が、始まったようだ。

　リリューは、相変わらず晩餐に呼ばれることはない。

　それよりも。

　彼は裏庭に出て、月の昇る空を見上げた。

　ほぼ満月に近い形。

　明日が、19日なのだ。

　中季地帯の肌寒い夜の空気を、リリューはゆっくりと割って歩く。

　何かを、期待しているのだろうか。

　自分のことが、よく分からなかった。

　ただ。

　いるのではないかと。

　この夜に、またいるのではないかと──どこかで思ってしまったのだ。

　そして、たどりついた。

『そこ』へ。

　人の気配はない。

　前に来た時、そこに座っていた人はいなかった。

　しばらく、その空間を見つめた後。

　リリューは、部屋に戻ろうとした。

　その時。

　奥の方の建物を回って。

　誰かが駆けてくる。

　少し重たい足音。

　月夜に浮かび上がる、ふっくらとした影絵。

「あ、いた！」

　彼女にとって、自分の影絵はどう映っているのだろうか。

　大きい男というだけならば、他にも何人もいるはずだ。

　腰の刀のおかげだろうか。

「よかった…いてくれて」

　一生懸命走ってきたのだろう。

　声は、ぜいぜいと息切れをして、そしてしばらくしゃべれないようだった。

「ありがとう…坊ちゃんが連れて行かれたから、私はここをやめずにすんだの」

　全身から、弾けるような感謝の言葉。

　ああ。

　夕日とリクに連れ去られた、この家のドラ息子のことを思い出した。

　そうか。

　彼がいなくなり、そして少しでもマシになって帰ってくれば、彼女の心は穏やかになるのだ。

「よかったな…」

　自然と、言葉が出た。