アリスズc

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　それは、まるで棺のようだった。

　石で作られた直方体。

　だが、一番の特徴は、洞窟に置かれているわけではない、こと。

　床の石と、完全につながっているのだ。

　最初から、この形を作るために掘られているのだ。

　まるで。

　ハレは、思った。

　まるで、イデアメリトスの玉座のようだ、と。

　宮殿にある玉座も、床の石とひとつになっている。

　まったく違う歴史を持つはずの太陽と月の、ささやかな共通点。

　トーが、ゆっくりと石の蓋をずらす。

　中は、不思議なものだった。

　いろいろな原石の結晶が、内側に向かって飛びだしているのだ。

　それらが、暗がりでも小さくキラキラと光っている。

　まるで、夜空をまたたく星のように。

「寝心地が悪そうだな」

　テルの苦笑混じりの感想が、それだった。

　下手に飛びこむと、結晶を壊すか自分の身を傷つけてしまいそうだ。

「さて…」

　弟は、場の中とハレたちを交互に見まわす。

　来たなと思った。

　テルは、この国を愛している。

　それは、責任のある立場として、という意味で。

　そのため、決してトーたちの魔法の力を甘く見てはいない。

　ハレも、自分の一生の約束は出来たとしても、１００年先の約束は出来はしないのだ。

「ハレ…お前は、俺と父母とイデアメリトスを永遠に裏切らないか？」

　テルは、不思議な質問をした。

『永遠に』

　異様な言葉だったのだ。

　永遠などという時間は、この世にはない。

　少なくとも、ハレの寿命が普通の人間と大差があるわけではないのだ。

　だが、この父娘は違う。

　トーが、いま本当は何歳なのか、誰も知らない。

　無茶な魔法の使い方をしない限り、彼らの老いはとても遅いのだから。

　テルの真意は計りかねるが、彼らのその長寿を気にしての『永遠』という言葉のように感じたのだった。