アリスズc
＠
「何をしている？」

　キクは、そう玄関に向けて声を投げた。

　そんな彼女を、エンチェルクは脇から支えていた。

　しばらくの間動かしていなかった彼女の足は、随分衰えてしまっていて。

　何とか普通の床は歩けるようだが、階段はさすがに厳しいらしく、エンチェルクが補助しているのだ。

　玄関には、エイン。

　誰にも戸を開けさせないという、気迫を持った門番のようだった。

「大したことではありません」

　彼は、キクの問いを流そうとした。

　しかし、表情が言葉をはっきりと裏切っている。

　更に。

　さっき二階で見た景色が甦った。

「桃を出さない気か？」

　笑いが、支えた身体を通して伝わってくる。

　キクが意地悪に笑っているせいだ。

　やれやれ。

　エンチェルクも、ため息をついた。

　エインがモモに抱いている感情に、干渉する気はない。

　人を思うのは自由だし、止められないこともあるだろう。

　しかし、若いためか、エインは拙い感情表現になってしまう。

　そんな縛り方をしたって、モモはすり抜けてしまうだけだというのに。

　事実。

「桃なら、さっき二階の西側の穴から出て行ったぞ」

　そう。

　本当に、桃はすり抜けて行ってしまったのだ。

　敷布をロープにして、するするっと。

　目撃されたことに気づいた彼女は、小さな苦笑いを残して消えて行った。

「……！」

　ブチっと、エインの何かが切れた音が聞こえた気がした。

　バン！

　さっきまで、自分が守っていた扉を開け、彼は出て行ってしまう。

「今日は、夕食は余りそうだな」

　キクにとっては──その程度の問題だったようだ。
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表紙・目次

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