水島くん、好きな人はいますか。

「お母さんが病院に運ばれたそうだ」

「――……、はい？」


頓狂な、自分の声。
脳内再生される、先生の言葉。


オカアサンガビョウインニハコバレタ。


ぐらりと後ろへ倒れかけた頭に足を踏ん張り、目の前に立つ先生を凝視する。


「先ほど職場の方から連絡があった。織笠の家はお母さんとふたりだろう。病院まで車を出すから、支度しなさい」


とん、と肩を押され、おぼつかない１歩を踏み出す。けれどそれ以上、前に進めなかった。


……また、だ。


体が動かない。息苦しい。どくどくと心臓が早鐘を打ち、じわりと手のひらに汗が滲む。


「織笠、早くしなさい」


わかってる。わかってるけど。頭も、体も、ちぐはぐで。


「織笠、大丈夫だから。車で30分もかからない」


そんな言葉をかけられても、動けないよ。


仕方ないじゃない。お母さんは、わたしがいなくたって平気そうで。わたしに、どこかへ行ってほしくて……。


わたしはまた、あんな風に間違えたくない。


「織笠！」

「～っすぐ準備します！」



そうだよ。わたしはもう、間違えたくないんだ。


手放したくないものを掴むくらいの力は持ってみせるって、あのとき決めた。だから振り払われてもいいんだ。


お母さんがなんと言おうと、どう思おうと、考えることだけは諦めないって決めたもの。