水島くん、好きな人はいますか。

「おいしい？　まずくない？」

「はあ？　まずくねえよ。何回お前の飯食ってると思ってんだ」


そうだけど瞬、おいしいって言わないんだもん。


「瞬は味濃いのが好きだよね」

「白米がすすむのが好きって言え」

「……ねえ、瞬」


２個連続でプチトマトを口に入れた瞬は視線をよこす。


「わたしって運あると思う？　たとえば宝くじに当選しそうとか」


「ぶっ」と吹き出した瞬は同時にプチトマトを噛んでいたのか、ぴゅっと果汁が飛んできた。


「やだぁー！　汚いっ！」

「げほっ……急になんの話だよ！　たとえで宝くじっておかしいだろっ」

「だって、どう切り出せばいいかわかんなくて……倍率が高くても、勝ち取りたいなって話なんだけど……」

「は？　もじもじすんな。勝ち取れよ。なにが欲しいんだ」

「学校の、人気行事に、参加できる、権利」


両手の親指と人差し指を合わせたり、離したりを繰り返してから、いっこうに返事をくれない瞬を見る。


ぴくりと反応した瞬は目を背け、「あれか」と言った。


「やっぱり……無理、かな」

「無理じゃねえ」


わたしに目を遣った瞬は、にやりと白い歯を見せる。


「博打上等。無理だったかは挑戦してから言おうぜ」


“言えよ”じゃ、ないんだ。協力してくれるらしい瞬は自信満々の様子で、わたしはへらりと笑った。


「うん。諦めない」


もう一度みんなで、笑い合えるまで。