天使と野獣

あいつらがチーズの売人か。

京介は外岡たちを捕まえて事情を聞こうと思っていたが、
急に気が変わった。

外岡や桜本ならいつでも会える。
家も知っている。

あいつらは脅しに弱いタイプだから明日にでも呼び出して…　

そう思った京介はターゲットを変えたのだ。



三人は何気ない素振りで歩き始め、
大回りをして青山通りの方へ向かっている。

ターゲットには気配を殺して追跡している京介だったが、

その清楚な美貌がたたり、

道行く女性たちの何人かに声をかけられ、
挙句には誘われたりした。


初めは無視していたが、あまりにもうるさく感じ、

思わず睨みつけていたその瞬間だった。


３０メートルほど離れていたのが災いしたのか、
三人の姿が忽然と消えてしまった。


多分どこかの店に入ったのだろうが…　

男たちが消えた辺りの店と言えば宝石店、洋装店、エステサロン、
それに中華料理店だ。


京介は一軒ずつ中を覗いて見たが男たちの姿は見えなかった。

あんな男たちが宝石店や洋装店、
それにエステサロンに入れば余計に目立つはずだ。

だとすれば、可能性のあるのはあの中華料理店。


外から見ただけでは分らない。

京介は中に入ってラーメンを注文した。


なるべく全体がうかがえる席に座り、

神経を集中させて厨房の気配をも感じ取ろうとしていた。


しかし、いくら研ぎ澄まされた神経の持ち主だと自負していても、
中華料理店の雑音には勝てない。

無理か…　と諦めた頃に、注文したラーメンが運ばれて来た。



「おまちどうさま。」



そう言って運んで来た店員の顔を見た京介、

いきなり胸に飼っていた小鳥がパタパタと羽ばたいた。