ラスト・ゲーム番外編

窓から差し込む光はずいぶんと黄色味を帯びて、とっくに真昼を過ぎたことを俺たちに告げている。

引き出しの中をゴソゴソと探っていた麻子は、何かを見つけたようにぱっと顔を輝かせてこちらに向き直った。


｢写真撮ろ！元！｣


その手にはしっかりと握られたインスタントカメラ。

フィルムが余ってますので、と麻子は悪戯に笑った。


｢ね、｣

｢ん？｣

｢今度はちゃんと笑ってよね、元！｣


構えられたレンズの向こう。


｢…わかってるよ｣


一体何がおかしいのかというくらい、とびっきりの笑みを向けてやった。





｢だいぶん片付いたね｣


─この写真が現像されるころには、麻子は見知らぬ土地で、俺が知らない人たちの中で暮らしている。

それは寂しくて、もどかしくて…でもどうしようもないことだ。


｢…だな｣


麻子の隣に、俺はいるだろうか。

来年も、再来年も、こうして笑いあっていれるのだろうか。


先のことなんて、誰にもわからない。俺たちにできるのは、今という一瞬一瞬を刻みつけることだけなんだ。


振り返った麻子と目が合う。彼女はどこか寂しげな笑みを浮かべたまま、俺に言った。

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