Separate World

「じゃあ、せめて妹の部屋使え。俺の部屋の隣にあるから」


「え、桐生って妹さんいるの？」


蒼依は、耳にした新事実に驚きながら聞き返した


「あぁ、二歳下の妹が一人。別にこっちの世界に妹がいるわけじゃねぇし、必要なもんがあるなら好きに使えば？」


「うん。……でも、お願いだから明日置いていったりしないでね！」


蒼依が念を押すように言ったが、隼人は返事もせずに部屋を出ていった。蒼依は渡された拳銃を抱え、慌てて隼人に続いて部屋を後にした｡




「そこ、妹の部屋」


隼人が自室の隣の部屋を指差しながら素っ気なく言った。その部屋には『亜子［ｱｺ］の部屋！勝手に入るな！』と書いたカラフルな表札がぶら下がっている｡


「ありがと。あ……ねぇ、お風呂借りてもいいかな？」


一日の終わりに風呂に入れないなんて耐えられない……そんな思いを胸に、蒼依が問い掛けた｡


「どうぞご自由に」


隼人は気のない声でそう言うと、自室のドアを開けて中に入っていった｡



この広い屋敷内で風呂場を見つけるのにはかなり手間取った。が、蒼依はやっとの思いで探しだし、少し緊張気味に中を覗いた｡


桐生家は、風呂さえも他の家とは一味違う。脱衣所も広く、大きな湯舟は足を延ばして座っても余るほどの長さがある。


蒼依は慣れない広さに恐縮しながらも風呂に入る準備をし、中に入った｡


一日の汚れと疲れをシャワーで流し、湯の溜まった湯舟に浸かると、今日あった出来事が次々と頭の中に駆け巡る｡


――お母さん、今頃何してるんだろうな。


嫌でもよぎる母のこと。脳裏に浮かぶのは、男と一緒に幸せそうに笑っている顔ばかりだ｡


蒼依はそんな光景を掻き消すように頭を振り、勢いよく湯舟を出た。これ以上余計な事を考えたくなかったのだ｡


着替えがなかったため、蒼依はさっきまで着ていた制服に再び袖を通し、隼人の妹の部屋に戻った。


倒れ込むようにベッドに転がると、たまった疲労が蒼依のまぶたをゆっくり落としていく｡


――明日、本当に放っていかれたらどうしよう。桐生ならやりかねないかも。


蒼依は一抹の不安をかかえたまま、静かに眠りについた｡