ルイレン

私は母に連れられ、霊安室にはいった。

するとそこには、白くなったお父さんがよこになっていた。

「おとーさん、何で寝てるの？早くおうちかえろーよ。」

私は何回も何回も、そうやって父に問いかけていた。

私の横で、母は泣き崩れた。

「由亜、ちょっと出ようか。」

わたしは、父を残して部屋を出た。

「おかーさん、おとーさん起きないねえ。」

この言葉が、母にとってどんなに残酷な言葉だったのだろうか。

考えるだけで、胸が締め付けられそうになる。

「由亜・・・、お父さんね・・・。」

母は、必死で泣くのをこらえて

「お父さんはね・・・、遠いところへ行っちゃったんだよ。」

わたしはわけがわからなくて

「遠い所って？」

と母に問いかけた。

「お空より、もーっと遠いところだよ。」

「じゃあ、もう会えないの？」

母は、こらえていた涙をぼろぼろとこぼした。

「うーんと歳をとって神様が「いいよ」っていってくれたらきっとお父さんと会えるよ」

わたしは、これ以上母に問いかけをしてしまったら母はもっと泣いてしまう、と何となく

悟った。

それから二日たって、お葬式が行われた。

黒い服を着た人がたくさん来て、みんな泣いている。

花束もたくさんおかれて、おとーさんの大きな写真が飾られている。

お坊さんと言う人が、お経トいうものを唱えている。

わたしには、呪文にしか聞こえなかったけど。

「それでは、故人と最期のお別れです。」

最後？おかーさんはまた会えるって言っていたのに・・。

私はお母さんに連れられて、白くなったおとーさんのところへ行った。

おかーさんは、

「あなた・・、そうしてこんなに早く逝ってしまったの？」

と泣きながら言っていた。

わたしは、

「おとーさん、ずーっと先だけどあえるのたのしみにしてるよ！」

そのあとも、たくさんの人がおとーさんに一言ずついって帰って行った。

お母さんは、ずっとわたしの手を握りしめていた。