黄昏色に、さようなら。

一連の様子を見ていた良子ちゃんは、力なく胸の上に投げ出してしまった私の手に自分の両手を重ね、励ますようにギュッと力を込めてくれた。


「不安だと思う。けど、博士も加瀬君も、アタシもついているから。イレギュラーでも、あなたは風花。アタシの親友なんだからね。それを忘れないでいて」


真っ直ぐな瞳に、嘘や偽りは見えない。


そう、私にだって分かっている。


この人は異世界で初めて会った人。


でも、この人の魂は、確かに良子ちゃんのものだ。


信じていい人だ。


純ちゃんや博士と同じように。


それは、理屈で考えることじゃなく、心で感じること。


「ありがとう……」


その手の温もりがやたらと胸にしみて、なんだか、鼻の奥がツンとしてしまう。


「あ、そうだ、聞きたいことがあるんだけど……」


気を紛らわせようと、さっき博士に聞きそびれていたことを、良子ちゃんに質問することにする。


「なに？」


「あのね、ここの世界の、風花――さんの事を聞きたいなぁって思って」


一瞬、良子ちゃんの手にビクリと力が込められ、すっと私の手から離れた。


「良子ちゃん？」


「うん、そうだよね。気になるよね……」


純ちゃんにはあれ程、歯に衣着せぬはっきりした物言いをしていた良子ちゃんが、とても言いにくそうにしている。


まさか。


まさか、ここの風花は……。


少しの沈黙の後、良子ちゃんは伏し目がちに、静かに口を開いた。


「風花は、死んだの。

一年前、政府要人を狙ったテロに巻き込まれて、死んでしまったの。

その場に居た、恋人である加瀬君の目の前でね……」


政府要人を狙ったテロに巻き込まれて、死んだ……？


その場に居た、恋人、


純ちゃんの目の前で？


静かに、そして残酷に。


告げられたその事実は、あまりにも重かった――。