新撰組～変えてやる!!

　葵は町中を歩いていた。そこで、ふとした疑問を斉藤に訊ねた。

　「それにしても、一が左之達と一緒にいるなんて珍しいな。どうして？」

　傍目から見ればいつもと同じ無表情だったが“うっ…”と言葉に詰まった斉藤は、明らかに動揺していた。

　「こいつな、蕎麦好きなんだ。外で食べる時は殆ど蕎麦屋にいるぜ。しかも大食いだ。意外だろ？」

　「な、永倉さん…何もそこまで言わずとも……」

　斉藤はばつが悪いといったように赤面した。本当に珍しい。

　「蕎麦好きか…いいんじゃない？ちょっと意外だったけどさ。」

　「そ、そうか…？」

　葵はニコッと笑った。

　「…にしても、何？視線が痛い。…なんか、悪いことした？居心地悪い。」

　「まあな…見られててもいつもは気にしないけど、今日は多過ぎるな。」

　藤堂の言葉で場の空気が変わった。

　「撒くか？ってか、撒けるか？」

　永倉が声を潜めて言った。原田と斉藤が無言で頷く。

　「…なら、いつもの場所な。」

　永倉の言葉に原田と藤堂が頷く。

　「斉藤は俺と、葵は平助とな。」

　原田が後ろを振り返りながら言う。葵は訳が分からないまま頷いた。

　「よし……今だっ！」

　原田の声で3方向に分かれた。葵は藤堂に手を引かれるまま、走った。




　「はぁ…はぁ…うまく……撒けた、みたい、だね。あ～…今日のはしつこしかしった～!!」

　「…疲れた……」

　葵と藤堂は川沿いの道に座り込んだ。葵は太陽の光できらきらと輝く川をただ見つめた。