トリップ

「うちが来たら邪魔になるって？」
「ちっ・・・違いますよ！」

あの人は、と言いながらジュマは区切るように、そして呼吸しながら言う。

「あなたを・・・巻き込みたくないんだと、思います。でなきゃ、あんなに、必死になんか、なりませんよ」

エリカはただそれを聞いているだけだった。本当にそうなのかと思いながら駆ける。秋乃がスピードを落として、２人の間に入った。

「悪いけど、アンタが来たって何にもならないよ」

突き刺さるというよりは、アドバイスをくれるような音調だった。

「見る限り、アンタはアイツが好きで助けたいと思ってんだろーけど、来られるとむしろ邪魔。支えにもなりやしないから。だから」
「そんなんじゃないです」

驚いたように秋乃はエリカを見た。こんな時に、エリカは落ち着いて冷静に本音を初めて口に出した。自分がそう言う行動を取る意味を、初めて他人に伝えた。

「うちは、貫きたいだけです」

焦りも淀みも無い、自然な声がそこにはあった。

「確かに、夏祭りのときは好きってのもあったけど、そんだけじゃないです」

疲れてきて息が切れそうになっても、声だけは自信を持って出した。

「１つの欠点で全部認められなくなった・・・いい所だってあるのに認めてもらえない・・・。ずっとそれで傷ついてる人、何度も見てきました」