偽りの結婚（番外編）

「ラルフ、お誕生日おめでとう。」

あれから、出来あがったスポンジに、丁寧にコーティングされたケーキ。

シェイリーンの祝いの言葉と共に、それを口に運べば―――


「ど、どうかしら？」

期待と不安が入り混じった瞳に問われる。



「うん、美味しいよ。甘さも控え目で僕にはちょうどいい。」

そう言えば、良かった…と、ほっと息をついて、自らもケーキを口に運ぶシェイリーン。



ケーキを食べ終わって、一息ついた後―――

ソファーに寄り添い合って座っていると、シェイリーンが静かに口を開いた。



「また、来年もここに旅行に来たいわ。貴方と二人で。」

「そうだな。」

それに同意するように答えれば、不意にシェイリーンの顔が上がる。



「けど、今度はちゃんと計画しましょうね？………もう、あんなに寂しい夜は嫌だから……。」

「ッ………！」

真っ赤な顔で。

最後の方は蚊の鳴くような声で、シェイリーンはそう言った。

シェイリーンなりの精一杯の譲歩。





「本当に……。君は、何回僕を落とせば気がすむんだ？」






そう言って塞いだ唇は、ブラウニーの苦く、甘い味がした―――




≪二人きりの旅行≫　　END