あひるの仔に天使の羽根を

「ねえ煌。久遠は…手練れだ。

お前はどちらが勝つと思う?」


「勿論――俺達の主だろうさ」


朗らかに、煌は言い切って。


「そうだよね。僕達は櫂に託したんだ。僕達の分まで完勝してくれないとね。まあ…へばっても、僕が叩き起こすけどね。ふふふ。"追いかけられる"味をしめて、それで逆転狙うとはね。ふふふふ。

何処までも遠慮無く派手に見せつけやがって」


OH玲くん…。


端麗なお顔が、なんてえげつない…。


「ん?　君は心配しなくていいからね?　あいつは貪欲過ぎて、"更にもう1歩"を焦りすぎて、欲を出しすぎて…地雷を踏んで自爆する。芹霞限定。それだけが弱点だからね?」


「んんん?」


「まあ…そこが可愛いんだけれどね」


意味は判らないが…玲くんの顔は慈愛に溢れている。


玲くんは、本当に櫂が好きなんだろうなって思った。


"玲くん"を解放できるのは、櫂なのだろうか。


解放された"玲くん"は、遠くに行ってしまうんだろうか。


そう思ったら…何だか寂しくて堪らなくて、あたしは玲くんの服をぎゅっと握りしめた。…すぐ煌に引き剥がされたけど。


「ねえ芹霞。君は、どっちに勝って貰いたい?」


鳶色の髪をさらりと零し、玲くんは微笑む。


指を差して促したのは、上着を脱いで臨戦態勢に入った2人。


「ど、どっちって…闘って欲しくない、んだけれど」


あたしは引き攣って笑った。


だけど、あたしは思っている。



きっと…勝つのは――　




「君が思い浮かぶ顔こそが、君にとっての"真実"さ。

君の還るべき場所なんだよ?」



そう笑った玲くんが、突然手を叩けば――

それを合図に2人はぶつかり合った。