あひるの仔に天使の羽根を

　


玲が荏原を連れて、煌や桜を診ている間、俺は須臾と2人となった。


この棟には須臾1人しか住んでいないらしい。


別に監禁されているわけではないらしく、ただ家族と別の棟に寝泊まりしているというだけで、昨日の宴のように敷地内なら何処でも歩けるし、家族との交流もあるらしい。


この"神格(ﾊﾘｽ)"には、男子棟と女子棟、宴が催された各務家本家、そして須臾が住まうというこの棟と、大まかには3つで出来上がっているという。


なぜ家族と同じ棟に住まないのかを聞くと、


「"聖痕(ｽﾃｨｸﾞﾏ)の巫子"は特別なので」


そう須臾が言った。


聖痕(ｽﾃｨｸﾞﾏ)とは、イエス・キリストが磔となった際についた傷と言われている。以来、基督教……特にカトリックにおいては、"奇跡"の顕現として崇められている。


聖痕が出る者の特徴は一定していない。男でも出るし、老いても出るらしい。


ただ、古来より持て囃されているのは清らかな乙女。


故の、"聖痕(ｽﾃｨｸﾞﾏ)の巫子"なのだろうか。


聖痕などという言葉がまかり通るのは、非日常的な世界か、もしくは奇跡の顕現を称える宗教関連――基督教のようなもの。



俺は――船で俺達を襲った刺客達の格好を思い出す。


恐らくは、無関係ではあるまい。


そしてその者達は、紫堂の力を弾く道具を持っていた。


神聖なる……聖少女か。


「"聖痕(ｽﾃｨｸﾞﾏ)の巫子"とは具体的にどんな?」


須臾を見据えながら問いかけると、須臾の顔が少し紅潮した。


「"生き神様"に力を与え、聖痕にて"生き神様"を解放させるのが使命だと言われています」


――"いきがみさま"