ダークエンジェル

「リュウ、またこんなところをふらふらして…　

ねえ、山崎君、退部したって本当なの。」



北村かおりだ。
彼女はここから数分のところにある公団住宅に母親と住んでいる。



「らしい。」


「らしいって、山崎君がいなくなったら男子部、大変なんじゃあないの。

リュウと山崎君の２人であのチームを支えていたようなものでしょう。

今日、うちの部長がそんな事言っていたわよ。

まあ、女子部はともかく、
男子部は期待があったもの。」


「まだひとつも試合してないのに、
お前たち、失礼だな。

一応対策は考えているから、
何とかなるんじゃあないか。」



男子テニス部員以外とはあまり話しをしないリュウだが、

何故かこの北村かおりとは話す。

同じテニス部、と言っても、はっきり言って

女子テニス部員の名前や顔も興味が無いぐらいのリュウだが…　


が、その時になってリュウはどこからか
鋭い視線が注がれているのを感じた。

容貌がハーフだからか、
幼い頃から人に見られるのは…　

慣れた、とは言わないが、良くある事だった。


しかし今回は…　
とても嫌な気持ちのものだった。

かおりと話しながら周囲をさりげなく見てみたが、

それらしきものは確認できなかった。

それで、ここは気分が悪い、と感じたリュウ。

もう話をするのも面倒になってきた。

だからこのまま、もう一度新宿の方へ戻ることに決めた。


リュウは義母が水嶋に頼んだ、
着替えの入った
スポーツバッグをつかんで駅に向って歩き出した。



「リュウ、ったら。」



後ろでかおりの声がしているが無視して歩いている。

かおりとはただの同級生で同じクラブ、というだけの間柄、

何も干渉される覚えはない。