Lasting

二度ほどノックをして、シンは病室へ入る。

クオンの眠るベッドの傍らには、ヒカリの姿があった。

｢ハル先輩がね、連絡くれたの｣

シンの疑問に気付き、ヒカリは説明する。

そして、ベッドに歩み寄るシンに、椅子を譲ろうとした。

｢俺はいい｣

短い言葉でヒカリを制して、シンがクオンの顔へ目線を移す。

かすかに眉をひそめ、じっと―――

｢…お兄ちゃんの、せいじゃない｣

ヒカリは、独り言のように言った。

思わず、シンの瞳が少し揺れる。

｢危害を加えた人が悪いんだよ??｣

確認するかのように、ヒカリはシンを見つめた。

｢自分のせいだなんて、思っちゃダメ…クオン先輩だって、きっとそんなことは望まないよ｣

優しい口調で、シンへ語りかける。

沈黙が、二人の間を流れた―――


｢僕なら大丈夫｣

ぽつりと、ベッドの上から声が発せられる。

クオンの瞼が、開いていた。

｢だから、自分を責めないで｣

上半身を起こしたクオンが、シンへ訴える。

｢…って言っても、気が済む訳ないか｣

シンの無言の返答に、クオンの顔は苦笑いを浮かべた。

｢お兄ちゃん…｣

ヒカリがシンの感情を読み取り、不安げに眉を垂れた。

｢犯人を捕まえるの、協力してくれる??｣

人差し指を一本だけ立て、クオンは提案する。

一拍おいて、シンが表情を変えないまま、わずかに頷いた。

｢ありがとっ｣

弾むような声で、クオンは感謝の念を口にする。

｢とりあえず、キミの推理を聞かせてもらおうかなっ｣

それから、大きく伸びをすると、シンへ微笑みかけた。