初恋は前途多難！ ～朗らか社会人とメイド女子高生 【１：出会い編】

　丁寧な口調であたしを誘ってくれるシンさん。

　それに少し戸惑いつつも、

「あ――……はい、喜んで」

　深く考えずにっこり微笑み、頷く。

　ランチ、って響きがなんだか軽く聞こえたせいもあるけれど、近くのカフェで軽くご飯を食べるんだと思ったから。

　それでシンさんとはお別れなのかな……？

　でも、電話でほんの少しだけって言っていたし……きっと、ランチを一緒にして終わりだって考えているんだと思うから、こうして切り出したのかも。

　お仕事も忙しそうだしね――仕方ないよ。

　……でも、そう思うと、なんだか少し胸がちくんとする。

　どうしてだろう……？

「ありがとう。――じゃあ、行こうか」

　嬉しそうに笑ってくれたシンさんは、そう言って一足先に立ち上がり、あたしの後ろにやってきてまた椅子を引いてくれた。

「すみません――あの、気にしないで下さい」

「ぼくがしたいだけだから」

　立ち上がったあたしの椅子を引いてくれたあと、もって来たときと同じように、今度は空のカップが乗ったトレイを手にしてシンさんはあたしの前を歩いて返却口へ。

　その背中を見ながら、あたしはシンさんの「大人の男の人の優しさ」をすごく感じていた。