指先の魔法

ステラが洞窟の中へ入ると不思議な音がした

ぽろろろん…


｢……(へんな音)｣

｢いらっしゃい｣



その人間は微笑む


｢これはこれはマーメイド。おや…声を失ってしまったのですか？｣


人間が近づく

ステラは海の中に人間がいる不思議よりも、人間への恐怖が勝り後ずさる


｢怯えずに。人魚は心の衝撃があれば体に異変がおとずれると耳にしています。何か…あったのですね？｣


目の前で一定の距離を保ちながら優しい言葉をかける人間


ステラは喉元に手を沿える



｢…(信用…できるのかしら…)｣

｢悪い者ではありませんよ。ティナと申します｣

｢…!(心の声が聞こえるの…?!)｣

｢そうですね…耳をすませば心は素直ですから。話してはくれませんか？貴女が怯える原因を｣

｢(…人間が怖いの…私を売ったわ。あんなに親しかったのに…)｣

ステラは手で顔を覆う


｢(人魚は声が命だわ。その大切なものをなくして…皆のもとにも帰れなくなってしまった)｣


覆った場所から一粒の涙が落ちる

ステラの涙は真珠に変わった



｢世界には様々な人間がいますから。善くも悪くも理由はひとつでしょう。貴女の心は恐怖に蝕まれているだけ。それを取り除けば素敵な声を取り戻します｣


人間は笑う


｢とりあえず私は貴女を檻になんて入れません｣

ステラはきょとんとする

｢(…さては檻を壊してくれたのはあなたね？)｣

｢さあ、どうでしょう｣


ふっと表情を緩める

｢(この近くの珊瑚礁が枯れそうになっていたわ。声が出ていればお礼のひとつに助けることができるのに…)｣