光の子

しかし、再び柴本亜希が口を開いて、矢楚は本題に切り込むきっかけを逃した。

「地元の高校に行って、県内の国立大に進むことが、父親の遺言だったから」


柴本亜希は、赤いブーツの爪先を見つめて言った。


矢楚と視線を合わせないことも、本題に入らないことも、柴本亜希なりの緊張のあらわれなんだろうか。


「変わった遺言だね、進路についてなんて」


うつむいて爪先を見つめる柴本亜希の肩から、さらりさらりと長い髪が胸元へ流れた。


「進路どころか、そのずっと先まで、遺言が道先案内しているの。
大学までの、とりあえずの私の仕事は、地元にたくさん知り合いを作ること。
地元の酒造メーカーを切り回すには、一にも二にも、人脈らしいから」


「そんな、ものなのかな。オレにはピンとこない話だけど」


それで地元に友だちが出来たとして、みんな地元に残るかなんて、判んないのに。


うつむく柴本亜希のかすかな吐息が、彼女が笑みをこぼしたことを伝えた。


「大人になったら、その重要さが分かるって。
地元の人間だということが、強みになるらしい」


ひとごとのような、気のない口調だ。その遺言に従って鷹高に進むわりには。