駆け抜けた少女ー二幕ー【完】

名は確か夕月と言っていた。

永倉が惜しげなく通い続け口説き落としたとも言っていた。


そんなに素敵な女性なのだろうか、と辺りにいる町娘達を見回してみる。


｢永倉さん、今日は夕餉食べますか？｣


出掛けたついでに、あと少しで切れそうな味噌を買って帰りたい。

もうすぐ夕焼けに町が染まっていくからだろうか、なんだか切なくなる。


｢あ〜、いいわ。 今日は出かける｣

｢今日もでしょう｣


何もかも見透かしているといった目を永倉に向け、にっと笑みを浮かべると、永倉は気まずそうに苦笑いした。


やはりそうだ。 永倉は、今日も夕月のところへ行く。


｢じゃあ、私此処からは一人で帰ります｣

｢あ？ いや屯所まで送るぞ。 急いでるわけじゃねぇしよ｣

｢ああ、でも……｣


よそよそしく目を反らす矢央に、ようやく永倉も違和感を感じはじめた。


｢お前どうし――｣

｢おっ！ 新八さんに、矢央ちゃんじゃん！！｣

｢平助？｣


前方から巡察中の藤堂が、二人に気付き手を振りながら走りよってくる。


｢平助さん！！｣

｢あっ、おい―…｣


同じく藤堂に気付いた矢央も、永倉から離れるようにして藤堂の元へ駆けていく。


永倉は伸ばしていた手の行く場を無くし、虚しく空気を掴むだけ。


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