花嫁と咎人

彼は静かに私の側に寄ると、そっと私の手を握り締める。


「ねぇｴﾙﾊﾞｰﾄ。ﾗｻﾞﾚｽは病での犠牲者は一割未満だと言ったの。…でもあなたは国中のあちこちでと言った。それは犠牲者が大勢いるという事よね？」


暫くの沈黙。


「…私は、あなたを信じていいの？」


不覚にも抱いてしまった不信感。
ｴﾙﾊﾞｰﾄは暫く黙り込んでいたが、やがて口を開き言った。


「私はかつて国王様と王妃様と契りを交わしました。…いつ何時も姫様を守り、補佐し、支えになること。」


凛とした声。


「そして、姫様の為に生き…姫様の為に死すと。」


彼の紫の瞳が、私を見据える。


「それに私には、貴女に偽りを申す勇気などございません。」


悲しげで、でも優しいその視線。
…ｴﾙﾊﾞｰﾄが嘘をつくわけない。

疑う余地すらないのに…私ったら…。


「…そうよね、疑ってしまってごめんなさい。やはり…病の流行は深刻な事態であることに間違いはないのね。」


しかし、ｴﾙﾊﾞｰﾄは途端に眉をひそめた。


「それにしても、こんな見え透いた嘘を…ﾗｻﾞﾚｽは意地でもこの件に姫様を関わらせたくないのでしょうか。」


続けて彼は言う。


「先日、自分の目で状況を確かめようと、街に下った所、やはり病の感染力は実に凄まじい…。恐らく人口の三割方は感染し…命を落としているかと…。」