桜が散るように ｰ 新撰組 ｰ

副長が視線を川瀬から俺に移したときには、表情が真剣になっていた。


「山崎、お前。桜に惚れたか」


それは質問ではなかった。
確信を持って、口にしたのだろう。


「……はい」

「告(ｲ)うのか？」

「……いえ、俺はまだ」

「まだ、…忘れてねぇのか？」


その質問に対しては、無言の肯定で返した。

【あの人】のことを、俺はまだ引きずっている。

いつか川瀬に言った。

『俺は感情を出さないようにしている』

あの人は、その理由だ。


「そうかよ。じゃあ桜は渡せねえ」

「……は」

「桜が泣いているのを見るのは、俺だけで良かったんだがな」

「副長、もしや貴方も…」


俺の言葉に、副長はニヤリと不敵に笑って頷いた。


「桜は俺のことを『お父さん』だと言っていたが、俺が桜に持っている愛情は『娘』へのモンじゃねぇよ」


――― 一人の女への愛情だ。



そうハッキリ言える副長が、少し羨ましい。