楽園の炎
湯殿から出ると、宝瓶宮の居間に夕星の姿があった。

「あれ？　ナスル姫様たちと、皇太子様のところに行ったんじゃないの？」

「ナスルの使いだよ」

相変わらず人使いが荒い、とぶつぶつ言いながら、夕星は立ち上がって朱夏の手を取った。
ふとその手を、まじまじと見る。

「あんだけ剣の稽古をしてるわりには、すべすべだね」

握った手を顔の高さまで上げて、じっと見る。

「あ、えっと。何か、最近アルがさぁ、暇さえあれば、香油を擦りつけるんだもの」

ちょっと照れて、朱夏は意味無く、えへへ、と笑った。
夕星は朱夏の左手の薬指をつるりと撫で、満足そうに微笑んだ。

「これなら指輪も、入りやすいだろうね」

きょとん、とする朱夏の後ろから、アルがぼそ、と耳打ちする。

「結婚指輪ですわよ」

「！　あ、ああ～、そ、そうね」

あはは、と笑い、夕星から手を奪い返す。
アルが指の先まで磨き上げる理由が、やっとわかった。
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