楽園の炎

それから十日ほど経ってから、朱夏は夕星と、近衛隊を率いて馬上にあった。

「ねぇユウ。あたしも自分の軍馬、欲しいなぁ」

朱夏の愛馬はコアトル知事に預かってもらっているため、今は夕星の軍馬に、彼と一緒に乗っている。
夕星の軍馬は、朱夏の軍馬よりも一回りほど大きい、月毛の馬だ。

「やっぱり軍馬は、しっかりしてるし速いわね」

撫で撫でと鬣（たてがみ）を撫でてやると、ぶるるん、と鼻を鳴らす。

「この子も、いっつも二人も乗せるのは、しんどいでしょ？」

言いながら背後の夕星を振り向いた朱夏は、思わずぎょっとした。
夕星が、怒ったような顔で見下ろしている。

「良いじゃん。俺と乗るの、嫌なの？」

子供のような理由に、朱夏は眉をハの字に下げて、夕星を覗き込んだ。

「そんなわけないじゃん。ただ、いっつもユウに乗せてもらうのも不便かなぁって」

「何が？　大体、普通の姫君なら、まず軍馬になんか乗れないんだから。普通は軍馬を欲しがる前に、輿だぜ？」

げ、というように、朱夏の顔が引き攣る。
その表情に、夕星は、ははは、と笑った。