短編‡よこたわるくうき。

きっちり1週間後に、あちらは帰ってきた。

アキラはあらかじめ『お帰りなさい』と書いた紙を置いておいた。

紙の上においてあるのは、100円均一で買った陶器の置物だ。
紙が飛んでいかないようにという配慮だった。


その日、夕食を食べていたアキラの耳に、コンコンという音が聞こえた。

その音の聞こえてきた方向。
窓を見る。


あちらの窓が閉まる音が聞こえた。


そっと窓を開けると、白濁した液体が入ったペットボトルと、メモが置いてあった。


『ただいまです。じつは牧場に行ってました。親せきの手伝いと、体力づくりです。むこうで、牛乳をしぼりました。よかったら飲んでください。おみやげです。』

アキラは眉根を寄せて、笑っていた。

他人ではない。


友人ではない。


知り合いと呼べるのかも、わからない。


不安定な関係。