モンパルナスで一服を

「その絵、僕に売ってくれませんか？」

思わぬ一言で彼女は次の言葉に詰まる。しばらく二人の間に沈黙が流れた。



青年はポケットからシワくちゃなお札の束を綺麗に伸ばすと、彼女の前に差し出す。

青年が持てる限りの財産だった。

突然のことに戸惑ったものの、彼女は喜んでお札の束を受け取る。

墓前の小さな商売だった。



青年が世界でたった一人の買い手であろうとも、自分を認めてくれた人が居ることは確か。これが、その芸術家の一生だ。



絵を譲り終えた彼女は、左脇に置いたカバンの中から煙草の箱を取り出す。

不慣れな手つきで一本摘むと、逆の手でポケットからライターを取り出し、煙草に火を灯した。

煙草の先から煙が立つ。

彼女は吸うわけでもなく、それをそっと墓に添えた。

墓のすぐ下で煙草は煙を上げる。

吹いた風にのまれた煙もすぐ姿を消した。