EGOISTE

心配する水月を、鬼頭がまるで支えるようにして二人は病室をあとにした。


「…何かあったら連絡する」短くそう言い置いて…


だけど、表情はどことなく強張っていた。


「ああ、頼む。俺からも連絡してみるから。何かあったらそっちに連絡するよ」


「うん」


何もないといいけど…


去っていく鬼頭の背中がそう物語っていた。


誰もが心の中に抱いている不安。だけれど、誰もが口には出せなかった。


言ってしまうと最後…歌南が消えて無くなりそうだったから。



その日は消灯ぎりぎりまで、俺は何度も公衆電話と病室を往復した。


短い呼び出し音の末、結局流れてくるのは虚しい留守番電話の応答メッセージだけ。


無機質な機械音を聞きながら、肩を落胆させ病室に戻る。


その日は言うまでもなく、全く眠れなかった。


いや、眠らなかったといった方が正しいのか。


夢で、また歌南の姿を見るのが



怖かった―――




次の日も検査や何やらで、ゆるゆると時間は過ぎていった。


依然、歌南とは連絡が取れない。水月からも何の連絡もない。


俺の心配とは反対に胃潰瘍の方は、着々と治りつつある。


妙な不安と、緊張を紛らわすため、俺は隣のじいちゃんと将棋を何ゲームと繰り返したが、結局勝てることはなかった。


そしてまた不変的な夜がやってきた。


夜１０時。消灯間際のことだった。





「先生」





鬼頭が病室に姿を現した。