手紙

「やっぱり当たりは池田屋だったか」




午後９時。



のん気な永倉の声が、みんなの張りまくりの神経を緩ませた。





近藤はため息をつきながら、真っ黒の服に身を包んだ山崎に目をやった。





「山崎。トシたちの隊を呼んできてくれ。乗り込むのはそれからだ」





「承知」





近藤の指令を聞き入れると、音もなくその場から姿を消す。





だけどそれから、いくらたっても山崎は土方を連れて戻ってくる気配はなかった。






「遅い。遅すぎる」




そわそわし出す近藤に、隊士たちの緊張の糸も切れる。