オリオールの乙女

貴婦人たちは沈んだ表情で、真っ白いクララを入り口にそっと置いていた。
どことなくクララは、青白く見える。
貴婦人たちの整った横顔が、静寂なる悲しみを物語っていた。

ふと気配を感じて振り向くと、バルバラの姿があった。
彼女は薔薇のような赤い唇を歪め、微笑を浮かべながら彼女たちの様子を眺めていた。

一瞬ノエルと目が合うと、ノエルはバルバラを睨んだ。
だが、バルバラはそれをものともせずノエルに近づいた。

「ご機嫌いかが、ルカッサのプリンセス」

ノエルは黙ったまま、バルバラを見据えた。

「まあ、怖い怖い。
女がそんな目をするものじゃあないわよ」

それから彼女は、いやな笑みを浮かべてこう言った。

「例えば……最愛なる方が愛想を尽かせてしまうかもしれないもの」

それを聞いたノエルは思わずカッとなった。

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