勇者様と従者さま。

　エヴァとアーサーは聖堂に足を踏み入れた。

　突然大人数で押しかけるのも考えものなので、討伐隊の面々は外に残してある。


「ひろい。…綺麗」

　エヴァのいうとおり、聖堂の中は外見以上に広々として、各所に精緻な細工が施されている。

　しかし、もとからなのか、村が荒れたせいか、どこかどんよりした雰囲気が漂っていた。


「…いいか、勇者らしくしていろよ」

　アーサーがすでに何回目かの注意をする。

「大丈夫ですよー、喋らないで偉そうにしてればいいんでしょう？」

　エヴァも何回目かの同じ返事。


「…どなたかな」

　突然、声がかけられた。

「ひぎゃあ！」

　エヴァは文字通り飛び上がってアーサーの後ろに隠れる。

　アーサーはといえば警戒しながらも動じていない。


　奥の暗がりから現れたのは、初老の男性だった。

　簡素な司祭服を着ているので、恐らくこの聖堂の責任者だろう。

　声の正体がわかり、エヴァが力を抜く。

　それからやっと先程の注意を思い出し、胸を張って威厳を取り繕おうとした。

　そんな彼女をよそに、アーサーは男性に礼をして話し出す。


「…突然失礼いたしました。私はアーサー=ゴールドスミスと申します。こちらは今期の勇者、エヴァ。私は彼女の従者です」

「これはこれは…お噂は伺っておりました。わたくしはこの聖堂の司祭で、ステファンと申します」


　アーサーは、ここまでの経緯をかいつまんで説明する。

　魔物を追っていてこの村にたどり着いたこと、魔物は滅したこと、魔王を探しているのでもし何か知っていれば情報がほしいこと…