勇者様と従者さま。

　後ずさりを続けていた足が、何かに当たった。

　エヴァはバランスを崩す。

　その様子を見て、ステファンがくつくつと笑った。

　最早穏和な司祭の面影はない。


「勇者などといっても所詮はお飾りだな」

　とがった左手で顔をつかまれた。

　微かな痛みが走る。皮膚が切れたようだ。

「あの従者のほうがよほど怖い。だが生かしてはおけないからな。…死ね」

「い、嫌です…」

「命乞いか？勇者様ともあろうものが」

「いいえ！！」

　エヴァは後先も考えずに叫んだ。


「わたしは勇者です！あなたなんかには屈しませんし殺されもしませんっ！！」


　無意識に周りを探っていた手に何かが触れた。

　エヴァは躊躇うことなくそれを掴む。

　剣の柄。部屋の中央に飾られていたあの剣だ。

　掴んだ部分が熱くなる。どくん、と脈打つ。

　その瞬間、エヴァはすべてを悟った。

　剣を抜き放つ。

　白銀に輝く剣身は、刺突剣の形をしていた。


「まさか！それを抜けるはずが…！！」

　ステファンが慌てて身を引く。

　エヴァは体勢を立て直した。

「…邪悪なものには抜けません」


　すっ、と息を吸って、

「シュリ！力を貸してくださいっ！」