道摩の娘

　やはり晴明に話してみるべきか…それを迷う必要はなかった。

　晴明からじきじきに呼び出されたのである。

　断る理由も特にない。りいは内裏に向かった。


　二度めながら、内裏の立派さには気後れしてしまう。


　陰陽寮の入口で取り次ぎを頼んでいると、若い陰陽師が通りかかった。

　たくさんの書類を抱え、見るからに忙しそうである。

　その有能そうな横顔に、どこか見覚えがある。

　誰だったか、とりいが思案していると、相手もりいの視線を感じたのか立ち止まった。

　なんと、こちらに向かってくる。

　不快に思われたのか。りいはどぎまぎと下を向いた。


「君は、晴明の…」

　聞こえてきた名前に、がばりと顔をあげる。

　そして思い出した。

　切れ長の瞳に、通った鼻筋。涼やかな顔立ちは優男めいているが、どこか謹厳さを醸し出す、固い雰囲気。

　前回晴明と話していたあの若い陰陽師だ。

「話すのは初めてだな。私は賀茂保憲という」

　彼…保憲は意外なほど気さくに名乗った。

　萎縮していたりいも、少し力を抜く。

「…これは失礼をいたしました。私は安倍邸に厄介になっております。名は、り…」

　りいも名乗ろうとしたところで、思わぬ邪魔が入った。

「…保憲兄さん？」

　外ならぬ晴明の声だ。

　保憲とりいは揃って振り向く。

「俺、丁度手が空きましたから、手伝いましょうか…あ、りい。早かったね」

　晴明が目を丸くして立っていた。

「いや、私のほうももう終わりだ。…行ってくるといい」

　保憲はゆるりと首を振って、立ち去った。りいに軽く目礼を寄越す。

　実直そうな態度に、りいは好感を覚えた。


「…まあ、じゃあ表に出ようか」

「ああ」

　晴明に促され、りいは頷いた。

　こちらもいろいろと聞きたいことがあるのだ。

（…今日こそ聞き出してやる）