桜の花びら舞う頃に

さくらは、そっとささやく。



「ねぇ……この声って……」

「ああ……エリカと香澄さんだ」



悠希は、絞り出すように言った。

この２人が揃うと、必ず騒動が起こる。




（なのに……最近、何故か一緒にいるんだよな）




そう思った瞬間、寝室の扉の前で足音が立ち止まる。




「こ～こ～か～？」




昔話の山姥（やまんば）のようなエリカの言い方。

寝室の２人は、まるで心臓を鷲掴みにされたような衝撃を受けた。

思わず、手を強く握る。



「あっ……」



温かな感触。

ようやく２人は、顔と顔を寄せ合い、手を握り合っていることを思い出した。




（こんなところを見られたら、後々何を言われるかわからない！）




その時、エリカの手がドアノブにかかる。


「さ、さくらちゃん！」

「ゆ、悠希くん！」


あわてて手を離す。

そして、悠希は下からさくらの肩をを押し上げようと手を伸ばした。






その瞬間━━━





━━━ガチャ！






ドアノブが回る音がする。


あわてて、扉の方を振り返る２人。






しかし……






悠希はその後、すぐに視線を外したことは間違いだったと思い知ることになる。




さくらの肩を狙った手。

それは、左手は見事にさくらの右肩を捉えたが……

右手は、あと少しのところで左肩をそれていく。



「きゃっ……」



片側だけ突き上げられる形となったさくらは、大きくバランスを崩した。




「ゆ～うき！」




笑顔のエリカが現れると共に響き渡る音。






ごちーん！






「あ……アンタたち？」

「なにやってるの……？」



扉を開けたエリカ。

そして、エリカに追いついた香澄の目に、飛び込んで来たものは……




額を押さえ、ベッドの上でもがく悠希と……




同じように額を押さえ、床の上にうずくまるさくらの姿だった……