青騒のフォトグラフ Vol.2 ―夜嵐の不良狩り―

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話は遡り。
　
谷がココロを連れて一室から飛び出した後、モトとキヨタは雪崩れ込んできた不良達の多さに冷汗を流しながら応戦していた。

まさか川瀬がこの場に残ってくれるとは思いもしなかったが、それにしたって不利な状況下である。


人数もさながら個々人の手腕に問題ありなのだ。
　
頭の片隅で理解はしていたが、これほどまでに現実は厳しいのか。
　

不良のひとりに一蹴され、左脇腹を押さえながらモトは奥歯を噛み締めた。


そして痛感する

自分の不甲斐なさを。


率先して合気道経験者のキヨタが大勢を相手にするものの、一個人では無理がある。

前方を相手にしていると右から、右に横蹴りを入れると背後を取られる。


更に相手は道具持参ときた。


紙一重に振り下ろされるバットを避けているが、あの小柄な体躯ではどれほど持つか。

既に何発攻撃を食らっているのか、相手を気遣う余裕も、自分が食らった攻撃をカウントするのも億劫である。


嗚呼、何の嫌がらせだろうか。

因縁をつけられるわ、濡れ衣を着せられるわ、道具は持ち込んでくるわ。

とんだ災難だとモトは相手に唾を吐きかけたくなった。

相手の様子を見ている限り、当然此方の話に耳を傾けてくれそうにはない。


自分達は通りすがりの者ですと告げたところで、鼻で笑われるだけ。
容赦ない拳が飛んでくるに違いない。

あ、今も飛んできているが。
　

（せいぜい時間稼ぎしかできねぇ。ヨウさん達に賭けるしかないのかよ。ダッセェ）
　

頬を掠める拳を一瞥し、その腕を掴んで向こうに受け流すモトはナニが弟分だと作った拳に血管を浮き上がらせる。

渾身の力を込めて相手を殴り飛ばし、羽交い絞めにしてこようとする背後の敵の胸倉を掴み、前方に放った。


本当にダサい。

仲間が助けに来てくれるのにすべてを賭ける自分も、この場を持ち堪えることしかできない自分にも、兄分の手腕の足元にも及ばない自分にも。


なにが弟分でなにが兄分だ。


「ケイに偉そうなこと言ってっけど、オレこそ誇れるような功績をちっとも残せてないじゃねえかよ！」


性懲りもなく羽交い絞めにしてこようとする相手の頭部に頭突きを食らわせ、床に着地。

くらっとする眩暈が襲うが難なく耐えて、額を擦りながら、その場から撤退するために飛躍した。

振り下ろされるバットに嫌な汗を流しつつ、モトは何も成長がないと自分自身に苛立ちを募らせていた。