あの花畑の天使

「りんご…何かあったのか？あの鼻髭先生にいじめられたのか?」

りんごは、赤くなった目を小さな手で擦りながら僕に話したんだ…。

「ううん‥、違うの…何かわからないけどね…涙が出てきたの…、不思議でしょ…おにいちゃん…涙って塩っからいのよ、知ってた？」

りんごに言われて、僕はりんごの頬をつたう涙を指で舐めてみたんだ…。

「あ!本当だ！」

りんごは笑顔でうなずいている。僕はりんごの頭を撫でて、りんごに言ったんだ。

「おにいちゃんが、ずっと側に居るからな」

りんごはまた涙を流しながら…。

「ありがとう…お兄ちゃん…」